Zeit zu wachsen: Meister erhält 52 Mio. US-Dollar Wachstumsfinanzierung

Read this post in:

Als Michael Hollauf und Till Vollmer 2006 Meister gründeten, waren sie Mindmapping-Enthusiasten mit großen Träumen und wenig Budget. Heute können sie stolz verkünden, dass Meister einen Deal über 52 Millionen US-Dollar Wachstumsfinanzierung mit den Growth-Equity-Investoren Verdane abschließen konnte. Dieses Investment-Paket wird das Unternehmen – und die Landschaft für Online-Produktivitäts-Tools made in Europe – für immer verändern. In diesem Beitrag erfahren Sie mehr über die Geschichte von Meister, den Prozess, der zum Investment geführt hat, und die Zukunft unseres stetig wachsenden Unternehmens.

Zeit zu wachsen: Meister erhält 52 Mio. US-Dollar Wachstumsfinanzierung

Heute ist ein wichtiger Tag. Ein spannender Tag – und in vielerlei Hinsicht auch ein emotionaler Tag. Meister, die Firma, die wir zu zweit gegründet haben, hat gerade 52 Millionen US-Dollar Wachstumsfinanzierung erhalten. Diese riesige Geldsumme ist für uns als Co-Gründer genauso wichtig wie für die etwa 100 Menschen im Meister-Team. Kurz gesagt ist es eine Bestätigung unseres Traums, den Markt für Produktivitäts-Tools mit schön designten, intuitiven Tools, die Teams besser zusammenarbeiten lassen, zu erobern.

Die Reise der letzten 15 Jahre war mitunter turbulent. 2006 hatten wir gerade unsere Jobs in einer wachsenden Softwarefirma gekündigt, um unser Glück mit IT-Outsourcing-Projekten zu versuchen. Der Markt dafür entwickelte sich anders als erwartet: ein “race to the bottom”, der Kreativität erstickte und kein nachhaltiges Wachstum zuließ.

Mehr über die Meister-Story erfahren Sie im TechCrunch exclusive.

Diese Enttäuschung hatte aber auch etwas Inspirierendes. Wir erkannten, dass im aufkommenden Markt der Online-Kollaboration sehr viel Raum für Wachstum war. Mit einer handvoll talentierten Entwicklern lenkten wir unsere Aufmerksamkeit auf etwas, das uns beide faszinierte: Mindmapping. Und damit war MindMeister geboren.

 

Große Ideen

Wir sagen bei MindMeister gerne, dass alles mit einer Idee beginnt. Damals war die Idee ziemlich einfach: Wir wollten das erste Unternehmen sein, das ein wirklich kollaboratives Online-Mindmapping-Erlebnis ermöglicht. Schluss mit dem endlosen Hin- und Herschicken von lokal gespeicherten Versionen, das schnelle Abstimmungen und Ideenfindung in Echtzeit unmöglich machte. 

Aus heutiger Sicht war das mit Sicherheit eine unserer besten Entscheidungen. Dass heute über 20 Millionen Menschen unsere Software nutzen und zahllose Konkurrenten in den Markt eingestiegen sind, ist eine klare Bestätigung dafür.

Mit dem Erfolg von MindMeister wuchs auch unsere Firma, um den loyalen Benutzern weiterhin die Qualität zu bieten, die sie gewohnt waren. Dieser Prozess war nicht immer leicht – aber diese “Wachstumsschmerzen” sind für Start-ups, die versuchen, ihre Workflows zu professionalisieren, keine Seltenheit. Im Grunde ging es darum, Aufgaben in einer strukturierten, einfachen Art zu managen.

Zu dieser Zeit gab es einige Tools am Markt, aber keines, das die speziellen Anforderungen unseres Teams erfüllen konnte. Nachdem wir vermuteten, mit dieser Einschätzung nicht alleine zu sein, beschlossen wir, unsere eigene Aufgabenmanagement-Software im Kanban-Stil zu entwickeln. Hier kommt MeisterTask ins Spiel. Acht Millionen Benutzer und tausende zufriedene Teams später können wir davon ausgehen, dass wir richtig lagen!

Die Meister Suite wächst weiter: Der Beta Launch von MeisterNote ist die neueste Ergänzung!

Die Entscheidungen

Der Erfolg von MindMeister und MeisterTask zog viel Aufmerksamkeit auf sich und stellte uns vor große Entscheidungen. Obwohl der stetige, organische Wachstum von Meister eine beachtliche Expansion ermöglichte – in Bezug auf Nutzerzahlen, Teamgröße und Jahresumsatz –, mussten wir uns entscheiden. Sollten wir diesen Weg fortsetzen oder unser Wachstum mit einem Investment von außen stark beschleunigen?

Beide Strategien haben ihre Vor- und Nachteile. Natürlich sind die Möglichkeiten, die ein beachtliches Investment mit sich bringt, verlockend, trotzdem ist Vorsicht geboten. Viele aufstrebende Firmen scheitern an der Kombination aus unrealistischen Erwartungen der Investoren, einer Struktur, die dem steigenden Druck nicht standhält, und immer weniger Teamspirit und Firmenkultur.

Auf der anderen Seite würde ein Verzicht auf Investitionen – auch wenn man das Look and Feel von Meister damit länger erhält – das Risiko erhöhen, sich nicht schnell genug weiterzuentwickeln und mit der Konkurrenz auf dem hochkompetitiven Markt nicht mithalten zu können.

Partner gefunden! 

Anfang 2021 erkannten wir, dass es Zeit war, den Schritt zu wagen. Dafür war eine intensive Vorbereitungsphase nötig, um das Team auf die spannenden Entwicklungen vorzubereiten. Diese Herausforderung haben unsere Mitarbeiter mit Bravour geleistet. Dann kam die Frage, für welchen Investor wir uns entscheiden. Nicht alle Partner sind gleich, und einen Partner zu wählen, der unsere Vision, Werte und Ziele teilt, war extrem wichtig, um schnelles Wachstum zu ermöglichen, das aber zu einer langfristigen Entwicklung führt – kein Boom-and-Bust.

Darum freuen wir uns, Verdane als unseren neuen Investor an Bord begrüßen zu dürfen. Einerseits ist ihr finanzieller Beitrag in der Höhe von 52 Millionen US-Dollar ein klares Bekenntnis zu unseren Ideen, dem Team und unserem Ethos, andererseits haben unsere Gespräche gezeigt, dass wir zwei Firmen mit einem sehr ähnlichen Zugang zu Business und der Welt um uns herum sind.

Mehr über unseren neuen Partner Verdane erfahren Sie auf der Homepage.

Unsere Partnerschaft mit Verdane ermöglicht uns das Beste aus zwei Welten: Wir bekommen die Chance, die Welt zu verändern, und unsere verbesserte finanzielle Schlagkraft hilft uns dabei, uns in einem überfüllten Markt durchzusetzen. Das schnellere Wachstum fordert uns auch heraus, unsere Firmenkultur zu pflegen und das Team nach den Meister-Prinzipien zu vergrößern. Werte wie Gleichberechtigung und Work-Life-Balance haben uns schon bisher zu einem sehr attraktiven Arbeitgeber gemacht und sollten auch in Zukunft Talente aus den Bereichen Commercial und Technical anziehen.

Die Reise geht weiter

Natürlich verändert ein Investment dieser Größe auch unsere Firma und die Art, wie wir unsere Tools in die Welt bringen. Unser Ziel – herausragende und schön designte Collaboration- und Produktivitäts-Software zu entwickeln, die Teams besser zusammenarbeiten lässt – bleibt das selbe. Die Unterstützung durch Verdane wird uns dabei helfen, dieses Ziel schneller zu erreichen und Tools zu entwickeln, die die Bedürfnisse unserer Benutzer befriedigen. Wir haben jede Menge Ideen für die kommenden Monate und Jahre, denn wir wollen:

  • Weiterhin intuitive und schöne Produktivitäts-Tools anbieten. Unsere Tools bleiben benutzerfreundlich, elegant designt und effektiv – ohne Kompromisse.
  • Funktionen ergänzen und die Funktionalität verbessern. Wir entscheiden behutsam, welche Funktionen unsere Benutzer am meisten brauchen und verwenden unsere neuen Mittel, um diese so effizient wie möglich zu entwickeln. 
  • Die Meister Suite durch weitere Tools ergänzen. Wenn die Zeit reif ist, werden wir entscheiden, wie wir die bestehende Meister Suite mit innovativen neuen Tools ergänzen, um Ihre Arbeitsabläufe noch weiter zu optimieren.
  • Bestmögliche (Daten-)Sicherheit garantieren. Wir stehen weiterhin für sichere Kollaborations-Tools, die die strengsten europäischen Datensicherheits-Standards einhalten.

Wir vergrößern unser Team, um für die Zukunft gerüstet zu sein! Alle offenen Stellen finden Sie hier.

Mit voller Kraft in die Zukunft

Wir freuen uns sehr, dieses neue Kapitel der Meister-Geschichte gemeinsam mit Ihnen aufschlagen. Noch einmal ein herzliches Dankeschön für die bisherige Reise. Meister ist ein Gemeinschaftsprojekt und lebt von der Unterstützung unserer neuen Investoren, unseres talentierten Teams und Millionen von Benutzern weltweit. Ohne diese Unterstützung wäre das alles nicht möglich und deshalb versprechen wir Ihnen, Meister weiterhin auf bestmögliche Art wachsen zu lassen – auch für Sie.

Folgen Sie uns auf LinkedIn oder Instagram!